Biowęgiel to rodzaj węgla drzewnego stosowanego jako dodatek do gleby, który pomaga we wzroście roślin i może być stosowany do celów rolniczych, a także do wychwytywania i składowania dwutlenku węgla, w przeciwieństwie do tradycyjnego węgla drzewnego stosowanego jako paliwo.
Podobnie jak zwykły węgiel drzewny, biowęgiel jest produktem pirolizy biomasy, a jego głównym składnikiem są cząsteczki węgla. Naukowcy zainteresowali się biowęglem dzięki badaniom nad ciemną ziemią w Amazonii. W Japonii wykorzystanie biowęgla w rolnictwie ma długą historię.
W ostatnich latach, ze względu na wpływ zmian klimatycznych wywołanych emisją gazów cieplarnianych, takich jak dwutlenek węgla, podtlenek azotu i metan, naukowcy zaczęli skupiać się na wykorzystaniu biowęgla, ponieważ pomaga on wychwytywać i usuwać gazy cieplarniane z atmosfery poprzez sekwestrację biowęgla, przekształcając je w bardzo stabilną formę i przechowując w glebie przez tysiące lat.
Ponadto zastosowanie biowęgla może zwiększyć produktywność rolnictwa o 20%, oczyścić wodę i pomóc w ograniczeniu stosowania nawozów chemicznych.
